ЛИТОРАЛЬ (от лат. litoralis — береговой, прибрежный)
Литораль — зона морского дна, осушаемая при отливе и лежащая между наибольшими уровнями отлива и прилива; амплитуда приливов достигает 16 м (залив Фанди); делится на три горизонта; обитатели приспособлены к осушке, перепадам температуры и солёности.
Литораль (от латинского litoralis — береговой, прибрежный) — зона морского дна, которая осушается во время отлива и расположена между наибольшими уровнями отлива и прилива. Размеры литорали определяет амплитуда приливно-отливных колебаний уровня: в разных районах Мирового океана она составляет от нескольких сантиметров до 16 м (залив Фанди, Северная Америка). Если дно имеет небольшой уклон, при отливе могут обсыхать обширные пространства.
В некоторых морях — Средиземном, Чёрном, Азовском, Каспийском и Балтийском — приливы незначительны, и уровень меняется главным образом из-за сгонно-нагонных ветров. Литораль таких морей соответствует супралиторали открытых морей (зоне заплеска, лежащей выше литорали) и называется псевдолиторалью.
В зависимости от изменения физических и химических факторов среды, прежде всего от уровня прилива, литораль делят на три горизонта — верхний, средний и нижний, а каждый горизонт — на три этажа. Граница между верхним и средним горизонтами проходит по уровню полной воды квадратурного (или равнодействующего) прилива, а между средним и нижним — по среднему уровню малой воды сизигийного (или тропического) прилива.
Растения и животные литорали приспособлены к жизни во время отлива: к осушке, повышению или понижению температуры, изменению солёности и других параметров среды. Состав организмов зависит от географического положения района, характера грунта и силы прибоя.
В умеренных водах Северного полушария на скалистой литорали организмы распределяются по вертикали сменяющими друг друга поясами. Для них характерны водоросли фукусы, ракообразные морские желуди, моллюски литторины, блюдечки и мидии. Песчаную и илистую литораль в этих широтах заселяют зарывающиеся формы: в основном двустворчатые моллюски (сердцевидки, белые ракушки), морские черви (пескожилы, нереисы) и ракообразные (бокоплавы). В тропиках большие пространства литорали заняты коралловыми рифами и мангровыми зарослями. Съедобных обитателей литорали издавна собирают и выращивают.