ЗООПЛАНКТОН (от греч. zoon — животное и planktos — блуждающий)
Зоопланктон — совокупность животных водной толщи, не способных противостоять течениям; составная часть планктона и звено пищевой цепи океана, благодаря которому органическое вещество становится доступным рыбам и китам.
Зоопланктон (от греческого zoon — «животное» и planktos — «блуждающий») — совокупность животных, обитающих в водной толще и не способных противостоять переносу течениями; составная часть планктона. Он представлен простейшими (главным образом радиоляриями и инфузориями длиной до нескольких сотен микрометров), ракообразными, кольчатыми червями, килеными и крылоногими моллюсками, кишечнополостными — медузами и сифонофорами (самые крупные достигают нескольких метров), оболочниками и др.
В прибрежном (неритическом) зоопланктоне много личинок донных животных. Видов океанического зоопланктона обычно меньше, чем неритического; в тропических областях видов всегда больше, чем в приполярных и умеренных. По численности и биомассе основную роль обычно играют ракообразные, особенно веслоногие (скопления каланусов в умеренных широтах — пища сельдевых), гипериды из разноногих и эвфаузиевые, основная составляющая криля.
Скопления зоопланктона изменяют цвет, прозрачность и акустические свойства водной толщи (см. Звукорассеивающий слой). Зоопланктон — звено пищевой цепи океана: благодаря ему органические вещества, создаваемые фито- и бактериопланктоном, становятся доступны крупным, в том числе промысловым, животным (рыбам, китам). Велика его роль и в переносе органического вещества на большие глубины в результате суточных и сезонных вертикальных миграций.